Взрывной волной Василия отбросило обратно и он перекувыркнувшись в воздухе, упал на заваленное и обгорающее дерево. Василия обдало жаром от раскалившихся лат и он превозмогая боль, вскочил. В воздухе пронесся запах гари.

— Было у отца три сына: Старший умный был детина, Средний сын ни так, ни сяк, Младший вовсе был Дурак, — вскочив и он постарался стянуть с себя горячую кольчугу. Затем сел наземь, достал кисет и начал набивать трубку махоркой.

— Огоньку еще не подбросить? – громыхнул голос с небес.

— Иди ты!

— Сам иди, — захохотало сверху. – Че приперся? Закурить что ли, или на подвиги потянуло.

— Потянуло, — вздохнул Василий.

— А что за подвиг-то, бедолага?

— Шкуру Дракона, — дрожащим голосом сказал Василий.

Сверху что-то громко захохотало, затем полыхнуло. Была слышна какая-то возня. Василию курить перехотелось, и он спрятал кисет за пояс. Вокруг резко потемнело и стало душно и жарко. Взглянув над собой, он увидел огромную огненно- золотистую голову, застилающую весь небосвод.

— Младший вовсе был дурак, — пятясь повторил Василий, не замечая, что он уже стоит на краю обрыва.

— Стоять! – громыхнуло сверху и ноги Василия от страха сами ушли по колено в землю.

Огромная лапа, описав в воздухе круг, опустилась за спиной Василия и осторожно коготком пнула его от края. Василий почувствовал горячее прикосновение, как от того дерева, и снова упал. Только  обгорелые сапоги остались торчать в земле.

— Хорошие были сапоги. Братовы. – Взглянув на них с сожалением молвил герой.

— А на кой тебе шкура моя? – любопытствовал Дракон. –Что Вы все с ней делать собираетесь?

— Нужна мне больно твоя шкура, проворчал Вася. – Женится мне пора.

Дракон захохотал.

— На шкуре что ли?

— На царевне!

— Ух ты ж, замахнулся! Сам ты царь небось?

— Какой-там царь, — вздохнул Вася. – Дурак я!

— А зачем ты тогда жениться собрался.

— А куда еще Дураку податься?

— И то верно! А я тут при чем?

— Так знамо дело! За шкуру Дракона царевну и полцарства в придачу!

Дракон расхохотался так, что вокруг закачались деревья и Василия обдало горячим воздухом.

— Эй ты! Там не шали! – прикрикнул он осмелев.

— А как же ты меня убить собрался? – любопыствовал Дракон.

— Так я ж не знал, что ты такой. — честно признался Вася.

— А какой я по- твоему должен быть?

— Ну-у-у… — Василий прикинул. Прищурившись и показал рукой чуть выше плеча. — Ну ростом с хорошую лошадь.

— А чего ж так скромно для Дракона? – не унимался Дракон. – Или ты больше не одолеешь?

— Мы люди простые, скромные. – ответил Василий. – Чего на большой кусок рот то раззевать.

— А как же царевна?

— Да я б и не женился, но батя.  – ответствовал Вася. – Он же старшему все отдал, среднего при себе оставил, а мне сказал: «А ты Дурак, катись на все четыре стороны!»

— Да-а-а, — Дракон задумался. – А ты точно решил жениться? Оно тебе надо?

— Так ведь все как у людей.

— Ну-да, ну –да. Вы там и на подвиги всякие таскаетесь ради того, чтоб все как у людей было, — посочувствовал Дракон. – Яблочек хочешь? Молодильных.

Дракон развернул лапу и наземь посыпались сочные золотистые яблоки.

— На кой они мне, — отвернулся Вася.

— Ну и Дурак!

— Сам знаю, чего повторять!

— Чего злишься то? Я ж помочь тебе хочу!  А хошь я тебе Утреннюю Звезду с неба достану?

— А Звезда мне твоя Утренняя на кой?

— Ах, да, ну Дурак же! – почесал загривок Дракон. – Ну а как же ты шкуру мою потащишь бедолага, ежели ты сам меньше моей лапы. Ну теоретически я конечно могу шкуру сбросить, только ты ж в ней сам заблудишься.

— Да мне б хоть кончик хвоста, — взмолился Вася. – Скажу, что Дракона убил, а хвост доказательством будет.

Дракон взвился вверх. Небо сразу просветлело, но где-то вдалеке раздался грохот. Василий от неожиданности вздрогнул, но Дракон уже возвращался. Без хвоста, слегка повиливая задней частью. Он уселся на вершине и повернув морду вниз, указал Василию.

— Забирай!

— Больно было?

— Да нет, чего там, это ж рудимент по сути. Да и вообще, когда он маневренность теряет, я его сбрасываю.

— Круто!

— Может яблочек возьмешь на дорогу? Ну угостишь там кого, ежели сам не любитель?

— Да, нафига мне яблоки твои? Мне б твой хвост доволочь, — Василий посмотрел вниз со скалы с грустью.

— Ну сам понимаешь, что я тебе в этом деле не товарищ. Я и так тебе пониже его скинул, чтоб ты с горы не тащил. А как дотянешь, это не мне решать, ты ж вообще шкуру мечтал целую.

— Шкуру неубитого Дракона, — усмехнулся Василий. – Да, ты прав, мне Дураку и так счастье перепало. Ну бывай друг!

Василий достал кисет из-за пояса.

— Огоньку?

— Нет-нет! Что ты, я внизу перекурю. Чем тебя отблагодарить то за такой подарок.

— Да пожрать мне бы чего, да вот Дураков не жру. У меня от них несварение. Чего поумнее не знаешь где взять?

— А чего ж не знать! Я тебе пришлю!

— Да кто ж ко мне по доброй воле  придет?

— Ну ты даешь! Кто из нас Дурак-то! А за шкурой охотники? Они как хвост увидят, так знаешь сколько желающих объявится? Слушай, а ты откуда узнал-то, что я Дурак и не съел сразу?

 

— Ну так только Дурак на Дракона с голыми руками идет, — усмехнулся тот. – Яблочек молодильных точно не хочешь?

Василий отрицательно замотал головой.

 

-Ты ежели че, поспрашивай там, у меня урожай в этом году народился, я ими уже сыт по горло, -продолжил Дракон.

— На кой, мне твои яблочки? Мне тут без сапог босому по каменьям, хвост твой тащить, а ты с яблоками пристал!

— Ну не хочешь, как хочешь, заходи, когда поумнеешь и умников своих присылай. У меня много чего для них есть.